El Día Mundial del Alzheimer se celebra el 21 de septiembre de cada año con el objetivo de informar y sensibilizar sobre esta enfermedad, que afecta a gente de todo el mundo y con la cual son diagnosticadas unas 40 mil personas en España cada año, de acuerdo con los datos aportados por la Sociedad Española de Neurología, entre otros medios de comunicación.
Sin lugar a dudas estamos ante una realidad que amerita acciones contundentes que promuevan el reconocimiento del Alzheimer como una enfermedad que puede afectar a cualquiera, y ante la que todos debemos estar preparados. Precisamente hacia ello se abocan las distintas organizaciones nacionales e internacionales vinculadas durante esta fecha.
¿Qué es el Alzheimer y por qué es importante conmemorar esta fecha?
El Alzheimer es una enfermedad degenerativa habitual en personas mayores, en la que se ve comprometido el funcionamiento del cerebro, debido a que produce su encogimiento y hace que progresivamente las neuronas mueran.
La forma en que avanza puede ser distinta de una persona a otra, pero en todos los casos se suele presentar deterioro gradual de la memoria, de las habilidades sociales, del comportamiento y de la capacidad para hacer tareas cotidianas. Y lo peor es que no se conoce la causa del Alzheimer y aún no existe cura. De allí la importancia de los planes, programas y servicios dedicados a dar apoyo a quienes lo padecen.
Desde el año 1994, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Alzheimer ‘s Disease International (ADI) establecieron el 21 de septiembre como Día Mundial del Alzheimer, pero desde 2012 se habla del Mes Mundial del Alzheimer. La celebración de esta fecha persigue varios objetivos:
- Dar a conocer la enfermedad y generar empatía hacia quienes la padecen, mejorando la visibilidad de sus necesidades y preocupaciones, ofreciéndoles apoyo psicológico y formativo.
- Incentivar las investigaciones en torno al tema y fomentar campañas de concienciación.
- Promover la generación de políticas públicas inclusivas, en las que se brinde atención oportuna a pacientes, familiares y cuidadores.
La idea general es generar mejores condiciones y aumentar la calidad de vida de quienes sufren por el Alzheimer.
¿Qué profesionales intervienen y cómo se preparan?
Hay distintos profesionales de la salud que intervienen en el diagnóstico, tratamiento y cuidado de las personas con Alzheimer u otros tipos de demencia. Eso sí, trabajan en conjunto con los pacientes y sus familiares para asegurar un cuidado integral, además de estar en constante formación para cubrir de la manera más satisfactoria sus necesidades.
Médicos de cabecera, neurólogos, geriatras, psicólogos, psiquiatras, terapeutas físicos y del habla, trabajadores sociales, enfermeros y cuidadores o asistentes de salud en el hogar, se encuentran entre los principales profesionales que están a disposición de las personas enfermas de Alzheimer.
Actividades por el Día mundial del Alzheimer
Cada año, la conmemoración del Día Mundial del Alzheimer lleva un mensaje o lema diferente y, en función de resaltar y promover tal mensaje, entes nacionales e internacionales organizan y desarrollan sus agendas de actividades.
CEAFA: “Somos específicos”
En nuestro país la Confederación Española de Alzheimer (CEAFA) se propone este año reforzar el mensaje “Somos específicos”, con el fin de concienciar y exigir que la administración pública comience a percibir la demencia como una condición que debe ser atendida de manera específica y con soluciones concretas.
Para lograrlo ha redactado un documento titulado “Reivindicaciones del Día Mundial del Alzheimer”, que condensa una serie de exigencias con el objetivo de garantizar que los derechos de las personas afectadas por la enfermedad de Alzheimer sean respetados. Este documento será presentado en una jornada presencial/virtual a desarrollarse el 12 de septiembre.
Sumado a ello, tiene prevista otras actividades enfocadas en la concienciación, sensibilización y educación en torno al tema serán ejecutadas.
ADI: “Es hora de actuar sobre la demencia, es hora de actuar sobre el Alzheimer”
Por su parte, la Alzheimer’s Disease International (ADI) ha centrado su mensaje en promover acciones urgentes tanto a nivel individual como colectivo, con el propósito de cambiar la percepción de la enfermedad y la manera en que se aborda, para promover una sociedad más inclusiva y entornos más amables con quienes la padecen.
Esta organización se ha propuesto llevar a cabo diversas actividades educativas para reducir el estigma, la discriminación y las falsas creencias en torno al Alzheimer. Además de dar difusión a las actividades que distintas instituciones a nivel nacional realizan para conmemorar esta fecha.
Como parte de su campaña, también se prevé la publicación del World Alzheimer Report el 21 de septiembre, un informe con el cual se espera ofrecer un panorama actualizado de la situación general de esta enfermedad, y poner al alcance de pacientes y familiares recursos útiles para hacerle frente.
¡Todos podemos actuar!
No solo los grandes organismos están en capacidad de actuar para generar entornos más responsables y empáticos con las personas que padecen Alzheimer. En realidad cada uno de nosotros puede aportar un granito de arena en esta lucha, la educación es el primer gran paso.
Aprender, mantenerse informado y ser replicadores es fundamental para aumentar la empatía y la comprensión que necesitan quienes luchan contra el Alzheimer y sus cuidadores.
Patricia Marcos García
